DNA 是生物遗传信息的关键载体，在超分子化学、纳米技术和分子计算等方面有潜在的应用价值，这些引人瞩目的应用与DNA所处的环境密切相关。认识DNA构象随环境的变化规律，并找出相关的物理机制是问题的关键。

    近日，北京市辐射中心、北师大低能核物理研究所 “京师学者”特聘教授张丰收课题组，利用室温下分子模拟方法，研究了DNA在具有不同分子极性的溶剂环境中发生的构象变化规律。他们发现：随着溶剂极性的减弱，DNA会从标准的B型构象转换为A-B混合型构象，当溶剂分子极性足够低的时候，DNA转变成标准的A型构象。分析表明，溶液中存在两种对DNA双链磷酸基团的静电屏蔽方式：一种是有序的水合壳层屏蔽，另一种是带电氧原子直接与阳离子的相互作用。正是这两种方式间的相互竞争导致了DNA构象的转变。

    上述结果发表在2008年2月29日出版的《物理评论快报》（Physical Review Letters 100, 088104 (2008)）。《物理评论快报》由美国物理学会主办，主要刊载物理学领域重要发现和当前热门论题，是物理学界公认的顶级期刊。审稿专家认为该研究从分子层次对DNA构象转变机制进行了阐述，对从多学科交叉研究DNA结构和功能有重要意义。该工作得到国家自然科学基金、北京师范大学“985工程”二期科研基金等项目资助。