2008年是中国农历的鼠年，即戊子年。鼠为十二生肖之首，与十二地支相配，故称子鼠。民间有敬奉子神的习俗，难道人人喊打的“老鼠”还有什么可敬的吗？当然，老鼠繁殖力强，古人祈求生命繁衍、子孙兴旺，于是，便产生敬奉子鼠的多子多福的生育观。

    在我国的民间婚俗中就有贴各式以老鼠为题材的窗花的习惯，蕴涵了一种古老的生殖崇拜观，传达着祈子多福的情感，因为新人婚后的第一愿望就是生子，祈子的愿望自然会寄托在繁殖力强盛的老鼠身上。而家喻户晓的《老鼠嫁女》故事则表现了人鼠关系的无奈和幽默，甚至在江汉平原还有“老鼠嫁女节”，时间是正月二十五。当晚，家家户户不点灯，静坐床头，摸着黑吃一种叫老鼠瓜的面食，给老鼠嫁女提供方便，以免得罪了鼠族，一年消停不了。可笑的是，人们送鼠女出嫁竟嫁给了老猫，折射出一定的厌鼠情绪，却通过以礼相送的形式“送瘟神”，显示国人化害为吉的美好愿望。

    过去，在一些民族地区，甚至有视老鼠为英雄的。因为，鼠善咬，一生都在嗑东西，若能把个浑沌世界、昏暗天地咬开，开辟一个光明的大千世界，何其美也！古代的子时是半夜11点至凌晨1点之间，正是天地相交，浑沌初开之际，老鼠最为活跃，天开于子的造化之能，创始之功，便被赋予给了老鼠，相信老鼠能带来兴旺，由此留下“鼠咬天开”之说。

    我们常常把应敬之人称为老者，什么老子、老总、老师、老前辈、老人家……那老鼠值得尊重吗，何以冠个“老”字？李时珍在《本草纲目》中有曰“人谓之鼠其寿最长故俗称老鼠，其性疑而不果……”况且，老鼠一降生就长着胡须，生就带着“老”相。更无可否认的是，老鼠在地球上已进化了几千万年了，的确比仅有区区几百万年历史的人类要古老得多。

    敬鼠者莫过于印度，在印度，奉鼠为神，在寺庙的守护神中，有一位叫多闻天王的大神手托老鼠。印度有老鼠庙，信徒们坚信“人死变鼠，鼠死变人”的轮回。哺乳动物中，老鼠的家族最为兴旺，南美的水豚可谓最大的耗子，体大如猪。老鼠的种类繁多，啮齿目下多达1700个种，就是说，全球共有1700种耗子，而且个个身手不凡，生命力又是如此顽强。毋庸质疑，老鼠，从前就比人古老；未来还将传宗接代，老而弥坚。

    动物对人的报答，我听说过“狗有湿草之恩，马有垂缰之义”的典故，但古人还有“义鼠”的描述，《广异记》云：“崔嶷，其宅有鼠，数百头于庭中，两足行，口中作呱呱声，家人无少长，尽出现，其屋轰然而塌”。虽然让人不可思议，但我还是宁信其有，至少是我们为对手发出的一种宽大为怀的赞美吧。民间还认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸。其实鼠生于自然，长于自然，对自然界将要发生的不测如地震、水灾、旱灾、蝗灾等做出一定的行为反应是很正常的，这是地球生物具有的某种特殊本能，只是有些限于人类自身的知识，还未能揭示出它的神秘和规律罢了。在唐山大地震前夕，人们惊异地发现鼠群向郊外奔窜，或者三五结伙蜷缩在马路，街道等相对空旷的地方，并不明白这种迹象暗示着什么。类似的事情，在古代必定重演过多次，所以老鼠在人类心目中变成了通灵的神物。

    中国人赋予老鼠以仁义之名，外国人同样。美国电影艺术家沃特·迪斯尼于１９２８年创造了“米老鼠”的卡通形象。近一个世纪以来，智勇双全、“仗义‘鼠’才”的米老鼠，几乎是妇孺皆知，红遍全球，可谓人类献给老鼠的最隆重的礼遇了。鼠的生命力很强，大多数都能安享晚年、寿终正寝、而且子孙满堂，这是其它动物可望而不可及的。鼠的灵性，包括它的机灵和通灵性。鼠嗅觉敏感，胆小多疑，警惕性高，加上它的身体十分灵巧，穿墙越壁，奔行如飞，而且它还兼有另两项突生的本领：从数十米甚至上百米的高空、楼顶附落到地上，翻转身，喘息一下便像没事一样，该干啥就干啥，绝对没有粉身碎骨的性命之忧；它虽说不是水生动物，也没有超强的游泳本领，然而窄沟浅水池塘是挡不住它的，为了求生，它可以一口气在水底钻好几米远，自己则毫发无损。所以要摔死或淹死老鼠那可真有些白费心机。人们常用“比老鼠还精”来形容某人的精明的机灵，鼠的机灵成为一种类比的标准，可见它的机灵已经上了相当的档次。

    时光荏苒，白驹过隙，转眼又到丙子鼠年。希望鼠年里工作一顺百顺，生活一好百好。苍松随岁古，子鼠与年新，春潮传喜讯，鼠岁报佳音！