驯鹿——又一种“四不像”
北京麋鹿苑里饲养着两只不太引人注目的驯鹿，其实，驯鹿大家应该比较熟悉，伴着“铃儿响叮当”的乐曲，圣诞老人坐着的那辆满载圣诞礼物的雪橇就是驯鹿所拉。驯鹿是最早被人类驯养的动物之一，也是唯一一种被驯化为放牧对象和拉驮工具的鹿科动物。
麋鹿苑里的这两只驯鹿比羊还乖，每天饲养员把它们往哪里一放，它们就老老实实地呆在哪儿，来人也不跑，只是总与人保持着一定距离。特别的是，驯鹿亦名“四不像”，与麋鹿的俗名一样。如果说麋鹿最为特殊的形态表现在“尾长如驴”的话，那驯鹿最特殊的地方当属其角，驯鹿是世界鹿科动物中唯一一种雌雄均长角的鹿。驯鹿的分布仅限北极圈附近，全球野生和半野生的驯鹿共300万头，中国大兴安岭西北有近千头，为我国的少数民族鄂温克人所放养。
作为野生动物的驯鹿具有迁徙习性。每年的5月上旬，当北国冰雪消融，阿拉斯加和加拿大的大群驯鹿开始向其夏季觅食地进行迁徙。首先出发的是雌鹿，她们将循着以往鹿群踏出的痕迹，北上900公里，夜以继日，成千上万的驯鹿边吃边走。雄鹿出发的时间要晚上几周，与他们同时上路的还有头年出生的一岁龄的小鹿。宽阔的鹿蹄踩着冰雪，就像足踏雪地靴，即使走在尖利的岩石或光滑的冰面上也无足轻重，其凹型的蹄子能挖起雪层下的食物，每只驯鹿都是扒雪寻草的能手，它们能清楚地知道食物的来源。6月份，雌鹿及途中所生的小鹿就到达了他们的夏季牧场。一头雌鹿通常年产一崽，小鹿发育很快，一只幼鹿在生下来几分钟后便可站立，第二天就能跟着妈妈跑，6个月后就能像成年鹿一样吃食了。7月，雄鹿们的新角开始长出，新生的鹿角如同肿块，不久便长大、分叉，冬季到来之前鹿角会自动脱落。与雄鹿不同，雌驯鹿的角相对细小，生长期在夏末，落角时间在次年6月。当又一个冬季来临，在头一场雪降落之前，驯鹿将全体集合——雄鹿、雌鹿及幼鹿，向它们的越冬地——南方的林地进发。5月初驯鹿开始再次北迁，年复一年。
多少个世纪以来，爱斯基摩人都是以驯鹿的肉为食、皮为衣，甚至用鹿皮做帐篷，用驯鹿的骨、角做针和鱼钩。欧洲和亚洲北部的原住民制作雪橇、船只的原料，无不是从其所放牧的驯鹿身上获得，肉食、奶酪和黄油，也全都取自驯鹿。驯鹿是如此美丽、温顺而又具有多种用途的鹿种，但今天有两个亚种的驯鹿已经灭绝，还有一个亚种的驯鹿正处于濒危。让我们共同来爱护环境、保护动物，让如此美丽的生灵与人类永远相伴。 （郭耕 靳旭） |
