麋鹿的“一夫多妻”婚配制度
自然界的动物形形色色，动物之间的婚姻也各有特点，主要有单配偶和多配偶两种形式，后者又分为一雄多雌和一雌多雄两种情况。麋鹿的婚配是一雄多雌制，即一头雄性鹿王占有多个雌鹿进行繁殖后代，这在术语上称为“后宫制”。在北京麋鹿苑，鹿王能占据所有的雌鹿（有时可达到６０~70头），而在湖北石首麋鹿保护区纯野生条件下，鹿王也能占据30～50头的雌鹿。鹿王的妻妾之多，成为一夫多妻的典型。
夏季是麋鹿的爱情季节，鹿王从雄鹿群中分离出来，并占有大部分或者全部雌鹿组成繁殖群。俗话说“一山不容二虎”，鹿王只有一个，而准备参加繁殖的雄性麋鹿可不止是一个，那鹿王是怎样产生的呢？这主要靠实力进行排序，鹿王的产生要经过复杂的比试过程。在麋鹿苑，每年的５月是雄鹿们争强好斗的时候，为了争得鹿王的位置，每个进入繁育年龄的雄鹿（一般是４岁以后）都开始“磨角擦蹄”，这个时候就像是掰腕子，比一比谁厉害。双方如果实力相差悬殊，弱的自然投降认输；如果实力相当，那就只有通过真刀真枪的激烈角斗来打败对手。雄鹿们不惜冒着生命危险，与其他雄鹿进行激烈的角斗，无非就是为了争得交配——繁殖的权力。这样选出来的公鹿是最优秀的，从而保证后代更优秀，体现了优胜劣汰的自然法则。一旦争得王位，鹿王开始“强迫”雌鹿成为它的妻妾。
鹿王的地位并不是固定不变的。鹿王称霸后，减少吃饭和休息的时间忙着驱赶前来骚扰的雄鹿、看守雌鹿和交配，体力精力消耗巨大。麋鹿的繁殖发情期持续有一个多月，一般到了繁殖中后期鹿王的身体消耗已经差不多了，跃跃欲试的光棍群中会出现一位“挑战者”，精疲力竭的鹿王要打败体力充沛的挑战者并不容易。如果鹿王落败，自然退位，新上任的鹿王将执行相同的职责。有一年，在繁殖发情季节麋鹿苑死了一头雄鹿，正是当年的第一个鹿王。看来鹿王并不是好当的，一个不小心也会把自己的性命赔上。
雌鹿交配后经过９个多月的怀孕期（大约２８０多天），鹿宝宝会在第二年的春季出生。在麋鹿的婚姻里，雄鹿的职责只是与雌鹿发生交配，而雌鹿则独自承担了怀孕、产仔和哺乳繁殖的整个过程。 （钟震宇 文／摄）
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